Ziem­lich LIT­manen

Merlin, Diego, Litti, Pro­fessor, König – Jari Lit­manen hatte viele Spitz­namen. Und keiner hat so wirk­lich gepasst. Der Finne war von allem etwas und vor allem er selbst. In den Neun­ziger galt er als einer der besten und tor­ge­fähr­lichsten offen­siven Mit­tel­feld­spieler Europas. Lit­manen spielte unter anderem bei Ajax, Barca und Liver­pool. Der nächste und wahr­schein­lich letzte große Mei­len­stein in seiner Kar­riere: Hansa Ros­tock. Aber alles der ana­chro­nis­ti­schen Reihe nach.

Viel talen­tierter als im Fuß­ball soll Jari Lit­manen im fin­ni­schen Natio­nal­sport Eis­ho­ckey gewesen sein. Mit 15 Jahren tauschte er den Puck jedoch end­gültig gegen den Fuß­ball. Unser­einer freuts!

Zwar konnte er keine Body­checks ver­teilen oder Gegen­spieler gegen die Bande rammen, aber Lit­manen schreckte nicht davor zurück, hier und da mal aus­zu­teilen.

Auch vor pro­mi­nenten Gegen­spie­lern machte er keinen Halt.

Dabei war es auch nicht immer wichtig, ob der Ball mit im Spiel war. So wie hier gegen Marcel Desailly.

Bevor es zu Duellen mit den Schwer­ge­wichten aus Europa kam, musste er selbst erst zu einer Größe werden. Das geschah bei Ajax Ams­terdam. Dorthin wech­selte Lit­manen 1992 im Alter von 21 Jahren als viel­ver­spre­chendes Talent aus seiner Heimat Finn­land.

Als Dennis Berg­kamp 1993 zu Inter Mai­land wech­selte, besetzte Louis van Gaal die Posi­tion mit dem kräf­tigen und tech­nisch ver­sierten Finnen. In seiner ersten Saison als Stamm­spieler schoss Lit­manen 26 Sai­son­tore und fei­erte zum Ende der Spiel­zeit die Meis­ter­schaft.

Das Gros der Mann­schaft blieb auch im kom­menden Jahr bei Ajax. Dar­unter Kicker wie Frank Rij­kaard, Cla­rence See­dorf, Edgar Davids, Marc Over­mars, Frank und Ronald de Boer sowie Edwin van der Sar.

Legenden unter sich: Weil sich die Mann­schaft in der Retro­spek­tive wie ein Best of der 90er liest, scheint es für uns nur selbst­ver­ständ­lich, dass der Hen­kel­pott an die legen­däre Ajax-Truppe ging.

Auf den Schul­tern von Giganten: Hier See­dorf, der ein­fach mal van der Sar kraulen möchte.

Auch Lit­manen schien es, nach so etwas oder so etwas ähn­li­chem zu ver­langen.

Nicht wenige dürften sich ange­sichts sol­cher Bilder nach einem Revival tra­di­tio­neller Cham­pions-League-Final-Sieger-Hüte sehnen.

Bei Ajax Ams­terdam wurde Jari Lit­manen zu einer Legende. Die Nummer Zehn spielte von 1992 bis 1999 in der Kapi­tale der Nie­der­landen. Doch bereits in seinen letzten Jahren bei Ajax warfen ihn immer wieder Ver­let­zungen zurück.

Vor der Jahr­tau­send­wende wech­selte Lit­manen zum FC Bar­ce­lona. Egal wie viele Anläufe er nahm, wirk­lich glück­lich wurde er bei den Kata­lanen nicht.

Nach nur andert­halb Jahren suchte er das Weite und wech­selte im Winter 2001 zum FC Liver­pool, wo er mit großen Erwar­tungen emp­fangen wurde.

Seine Ein­sätze in der Rück­runde kann man buch­stäb­lich an einer Hand abzählen. Er wurde League‑, FA- sowie UEFA-Cup-Sieger, wobei er in keinem dieser Final­spiele zum Ein­satz kam. In der dar­auf­fol­genden Saison spielte er zwar häu­figer, an seine alte Stärke aus Ajax-Zeiten konnte er den­noch nicht anknüpfen.

2002 kehrte der fin­ni­sche Merlin zu Ajax zurück. Auch dort ist er mit künf­tigen Stars und Stern­chen des Fuß­balls zusam­men­ge­kommen. Hier mit Wesley Sneijder und Rafael van der Vaart.

Lit­manen sollte nicht der Letzte sein, der an Zlatan ver­zwei­felte.

Dort, wo Jari Lit­manen auf­tauchte, gaben sich immer schon die Großen des Geschäfts die Klinke in die Hand. Hier: Bra­si­liens Cafu mit dem Finnen per­sön­lich.

Auf diesem Bild mit Chris­tian Ziege.

Mit der Natio­nal­mann­schaft lief es eher dürftig. Ihm gelang letzt­lich keine Tur­nier­teil­nahme. Und zu allem Übel kamen bei sol­chen Qua­li­fi­ka­ti­ons­spielen Typen wie Jens Jeremis auf die Idee, ein­fach an ihm vor­bei­zu­rau­schen.

Bei Chris­tian Wörns war das eine andere Sache. Der hatte die Wochen zuvor eigent­lich über­ra­gend gespielt.

Auch wenn dieser Ball mög­li­cher­weise die deut­sche Mauer über­wand, am Ende war der Gegner ein Stück zu groß. Daran konnten selbst Lit­ma­nens Kunst­stücke nichts ändern.

Ein ver­zö­gerter Höhe­punkt in Lit­ma­nens Kar­riere war sicher­lich der Wechsel zu Hansa Ros­tock. In der Rück­runde der Saison 2004/2005 sollte er die Han­seaten vor dem unheil­vollen Abstieg in die 2. Bun­des­liga retten.

Doch selbst der Finne konnte nicht das Ruder rum­reißen und musste zum Schluss den Tröster mimen.

In Folge spielte er noch bei diversen Klubs im In- und Aus­land, unter anderem bei Malmö FF und beim fin­ni­schen Klub FC Lahti. Kein ein­ziges Spiel für die Profis hin­gegen machte er für den FC Fulham, wo er 2008 für ein halbes Jahr hin­wech­selte. Immer wieder stoppten ihn Ver­let­zungen, ehe er in seinem letzten Jahr mit HJK Hel­sinki die fin­ni­sche Meis­ter­schaft holte.

Privat blieb Jari Lit­manen immer ein volks­naher Typ, so wie hier auf dem Foto zu sehen.

Zum Schluss also wollen wir uns bei Jari Lit­manen für die vielen Momente bedanken und gra­tu­lieren herz­lich zum 50. Geburtstag! Lass es knallen!