Young Lions

Hier bin ich! Im November 1997 betrat Rio Fer­di­nand, damals noch Jung­profi bei West Ham United, im Spiel gegen Kamerun zum ersten Mal die inter­na­tio­nale Bühne. Und zeigte gleich, dass er sich mit Mann­de­ckung gut aus­kennt.

Erst im Sep­tember fei­erte der sich noch im Teen­ager-Alter befind­liche Mason Green­wood sein Debüt, zwölf Minuten durfte er in der Nations-League-Partie gegen Island ran. Der Offen­siv­spieler von Man­chester United war damit der erste Spieler in der eng­li­schen Län­der­spiel­ge­schichte, der vor leeren Rängen debü­tieren musste.

Bei der EM 2012 war Oxlade-Cham­ber­lain nach Jetro Wil­lems der jüngste Spieler, der beim Tur­nier zum Ein­satz kam. Auch nach dem Tur­nier gehörte er zum Stamm­per­sonal bei den Three Lions, bevor seine Kar­riere ab 2015 etwas ins Sto­cken geriet. Bis er zu Liver­pool wech­selte und dort erst die Cham­pions League und dann den Meis­ter­titel gewann. Seine bis jetzt letzten Län­der­spiele absol­vierte er im Herbst 2019.

Im März 2014 fei­erte Luke Shaw sein Län­der­spiel­debüt gegen Däne­mark, im Juni spielte er als jüngster Spieler bei der Welt­meis­ter­schaft in Bra­si­lien und im Sommer folgte der Wechsel von Sout­hampton zu Man­chester United. Die Län­der­spiel­kar­riere von Shaw star­tete zwar früh, doch ein dop­pelter Schien­bein­bruch 2015 stoppte die Ent­wick­lung des Links­ver­tei­di­gers. Bis heute kamen nur sieben wei­tere Län­der­spiele für Eng­land hinzu.

Bei­nahe wäre Jack Wils­here bereits bei der Welt­meis­ter­schaft 2010 dabei gewesen – doch in Süd­afrika ver­zich­tete Fabio Capello noch auf das Mit­tel­feld­ta­lent des FC Arsenal. Bereits im ersten Spiel nach der WM gegen Ungarn fei­erte Wils­here dann aber sein Debüt. Viele Ver­let­zungen ver­hin­derten im Anschluss eine lange Natio­nal­mann­schafts­kar­riere, aktuell sucht der zuletzt bei West Ham United aktive Wils­here nach einem neuen Verein.

Ganze drei Minuten dau­erte es, bis Marcus Rash­ford bei seinem Län­der­spiel­debüt im Mai 2016 zum ersten Mal für die eng­li­sche Natio­nal­mann­schaft traf. Diese durchaus beein­dru­ckende Tor­quote konnte der United-Stürmer zwar nicht lange halten. Dafür nimmt es Rash­ford mitt­ler­weile nicht mehr nur mit geg­ne­ri­schen Natio­nal­mann­schaften, son­dern im Kampf gegen Kin­der­armut auch mit unein­sich­tigen Poli­ti­kern auf.

Auch Borussia Dort­munds Offensiv-Star Jadon Sancho ist ein Früh­starter: Der gebür­tige Lon­doner wurde im Oktober 2018 in der Nations League gegen Kroa­tien das erste Mal für Eng­land ein­ge­wech­selt. Mit gerade einmal 20 Jahren hat Sancho mitt­ler­weile schon 16 Län­der­spiele und drei Tore auf seinem Konto – und ähn­lich wie beim BVB bereits jün­gere Kol­legen um sich herum.

Das wohl größte ​„What if“ der eng­li­schen Fuß­ball­ge­schichte: Duncan Edwards, der im April 1955 beim 7:2 gegen Schott­land debü­tierte, war eines der ver­hei­ßungs­vollsten Talente auf dem Pla­neten und begeis­terte als Teil von Man­chester Uniteds ​„Busby Babes“ die Fuß­ball­welt. Doch schon mit 21 Jahren nahm seine Kar­riere ein tra­gi­sches Ende: Bei der Rück­kehr von einem Euro­pa­po­kal­spiel in Bel­grad stürzte der Flieger, der die United-Profis zurück nach Hause bringen sollte, nach einem Zwi­schen­stopp in Mün­chen ab. Edwards und sieben Mann­schafts­kol­legen kamen dabei ums Leben.

Mit guten Leis­tungen beim damals noch ziem­lich mit­tel­mä­ßigen Pre­mier-League-Klub Man­chester City sicherte sich Rechts­ver­tei­diger Micah Richards im November 2006 erst­mals einen Platz im Natio­nal­team. Nach der Über­nahme von Scheich Man­sour bei City war Richards dann einer der wenigen Spieler, die auch wei­terhin zum Stamm­per­sonal des Teams gehörten und fei­erte mit seinem Verein zwei Meis­ter­titel. Den­noch kamen nach seinem Debüt nur noch 12 Län­der­spiele hinzu.

Callum Hudson-Odoi ist deut­schen Fuß­ball­fans vor allem durch eine unnötig lange Transfer-Saga mit dem FC Bayern Mün­chen bekannt. Am Ende blieb der Jung­star bei seinem Jugend­verein Chelsea und durfte nach seinem Natio­nal­mann­schafts­debüt im März 2019 gegen Tsche­chien bis­lang zwei wei­tere Spiele bestreiten.

Well done, you’re 18! Im März 1998 lief das Liver­pooler Jung­ta­lent im Freund­schafts­spiel gegen Chile zum ersten Mal für die eng­li­sche Natio­nalelf auf. Zwar ging der erste Auf­tritt mit 0:2 richtig in die Hose, doch Owen spielte sich anschlie­ßend bei der Welt­meis­ter­schaft 1998 in Frank­reich ins Ram­pen­licht.

Als damals viert­jüngster eng­li­sche Natio­nal­spieler aller Zeiten stand Raheem Ster­ling bei seinem Debüt trotzdem im Schatten von Zlatan Ibra­hi­movic. Der Schwede schoss beim 4:2 der Schweden gegen Eng­land alle Tore des Gast­ge­bers und schloss den Abend mit einem Fall­rück­zieher-Treffer von vor der Straf­raum­kante ab. Auch der junge Ster­ling konnte da nur zusehen und staunen.

„Hey Jude, don’t be afraid!“ gab Gareth Sou­th­gate seinem Schütz­ling vor dem Debüt höchst­wahr­schein­lich mit auf den Weg. 17 Minuten lang durfte der BVB-Spieler in der Nations League gegen Irland auf den Platz. Damit wurde er zum bisher dritt­jüngsten Spieler, der jemals für die Three Lions auf­ge­laufen ist.

Sie werden so schnell erwachsen: Im Februar 2003 absol­vierte der blut­junge Wayne Rooney, damals noch für den FC Everton aktiv, gegen Aus­tra­lien sein A‑Län­der­spiel-Debüt und war damit zu diesem Zeit­punkt der jüngste Natio­nal­spieler jemals. Aus dem Jung­spund wurde mit der Zeit aber ein Füh­rungs­spieler bei Man­chester United und im Natio­nal­team. Noch 119 wei­tere Male lief Rooney für die Three Lions auf und ist damit hinter Lang­zeit­keeper Peter Shilton der Profi mit den zweit­meisten Län­der­spielen für Eng­land.

Er ist es wirk­lich: Theo Wal­cott, gerade 17 Jahre alt geworden, jubelt bei seinem Natio­nal­mann­schafts­debüt mit David Beckham und Peter Crouch. Der dama­lige Arsenal-Profi debü­tierte im März 2006 gegen Ungarn und war danach auch im Kader für die Welt­meis­ter­schaft in Deutsch­land. Mitt­ler­weile ist Wal­cott für seine Ver­hält­nisse bibli­sche 31 Jahre alt und spielt seit dieser Saison beim FC Sout­hampton.