Heute vor 25 Jahren gewann Mike Büskens als Eurofighter mit dem FC Schalke sensationell den Uefa-Pokal. Im Interview lüftet er die Geheimnisse hinter dem Erfolg: Pommes-Currywurst und Kabinenfeste.
Wann hat die Mannschaft daran geglaubt, den Titel zu holen?
Dieses Gefühl hat sich von Runde zu Runde gesteigert. Ich erinnere mich noch, wie Valencia uns in den ersten Minuten im Viertelfinale richtig hergespielt hat. Deren Stürmer Leandro kann nach zwei Minuten das 1:0 machen – und köpft in diesem großen Tor unseren Abwehrspieler Thomas Linke an! Das geht eigentlich gar nicht. Valencia hatte eine richtig gute Truppe, Zubizarreta, Karpin, Fernando, sie hatten in der ersten Runde die Bayern rausgehauen. Doch wir sind nach dem 2:0 im Hinspiel nach Valencia geflogen und dachten: Da kann kommen, was will – das lassen wir uns nicht mehr nehmen!
Glauben Sie, dass die Gegner Schalke unterschätzten?
Wir haben uns doch selbst „die Blinden“, „die Nackermänner“ genannt. Diese Außenseiterrolle war unser Vorteil, wir hatten nichts zu verlieren. Schauen Sie sich allein das Finale gegen Inter Mailand an: Ein Bergomi hatte über 100 Europapokalspiele, wenn man Thöni bei uns abzieht, kamen wir mit dem ganzen Kader nicht auf diese Zahl. Ich stand nach dem Finalhinspiel zusammen mit Inters Stürmer Ivan Zamorano bei der Dopingkontrolle, er konnte durch seine Zeit in St. Gallen etwas Deutsch. Zamorano war so unglaublich tiefenentspannt, obwohl wir 1:0 gewonnen hatten. Er und die anderen Mailand-Spieler strahlten eine Überheblichkeit aus nach dem Motto: Ja, kommt ihr mal in zwei Wochen ins San Siro, dann zeigen wir euch, wo der Hammer hängt!
Zamorano traf im Rückspiel zwar kurz vor dem Ende zum 1:0 für Inter, doch Schalke gewann im Elfmeterschießen. Welcher Moment ist Ihnen besonders in Erinnerung geblieben?
Da gab es einen Mann im Schalker Fanblock, den werde ich mein ganzes Leben nicht vergessen. Er weinte. Der Mann weinte drauflos. Die Tränen kamen einfach so vor Glück aus ihm heraus. Da hast du gesehen, was dieser Titel den Menschen bedeutet, die so viel Zeit, Liebe und Geld geopfert hatten. Ich habe dieses Bild von dem Mann immer noch vor Augen, das packt mich jedes Mal. Das ist Fußball, fernab von den irren Ablösesummen, von China-Deals, von Katar – das ist das Ursprüngliche, was diesen Sport zusammen hält.
„Als die Sonne aufging, haben noch einige in Sesseln auf dem Flur gepennt“
Wie hat die Mannschaft den Erfolg gefeiert?
Leider stand in Mailand direkt der Rückflug in der Nacht auf dem Programm. Normalerweise hätte man da sagen müssen: Lass den Flieger doch stehen, wir feiern hier weiter. Immerhin haben wir die Party in unserem Teamhotel in Billerbeck nachgeholt. Das war quasi damals unser zweites Zuhause, die Besitzer haben auch auswärts für uns gekocht. An diesem Abend war auch die komplette Geschäftsstelle dabei – und ich muss sagen: Diese Feier war nicht soooo schlecht. Als die Sonne aufging, haben noch einige in Sesseln auf dem Flur gepennt. Und ich habe herausgefunden, wie viele Menschen auf einem Tisch tanzen können, bevor er bricht.
Schalke gewann den Uefa-Pokal, der BVB die Champions League. In den Stadien riefen die Fans: „Ruhrpott, Ruhrpott“. Wie haben Sie die damalige Solidarität erlebt?
Bei aller Rivalität sind wir damals als Region aufgetreten. Der Ruhrpott litt damals und leidet auch heute noch unter dem Strukturwandel. Von daher war es schon ein vernünftiges Zeichen, dass wir als Schalker Team zum Beispiel zum Champions League-Endspiel des großen Rivalen nach München gefahren sind. Zu dieser Zeit war der Ruhrpott so etwas wie das Headquarter des europäischen Fußballs.
Haben die Spieler die Proteste der Bergarbeiter zu jener Zeit wahrgenommen?
Ich lebe seit 1992 in Gelsenkirchen, es gibt Freunde, die haben unter Tage gearbeitet und tun das immer noch. Sie fahren im Jahr 2018 ihre letzte Schicht. Klar nimmst du wahr, was mit denen passiert. Es gab Momente – auch wenn das in Bayern keiner hören will – da waren wir im Ruhrgebiet die Triebfeder des Aufschwungs, jetzt hängen wir am Hosenrock. Wir können immer wieder groß vom Strukturwandel reden, von Plänen wie „Solarstadt Gelsenkirchen“ – doch was ist am Ende davon geblieben?! Wir haben in der Stadt immer noch die höchste Arbeitslosenquote. In solchen Momenten spielt der Fußball eine wichtige Rolle, um den Leuten ihren Stolz zurück zu geben.
Sie haben Schalke damals nach dem Triumph nicht verlassen – trotz lukrativer Angebote. Warum nicht?
Vor den Endspielen gegen Mailand bin ich mit meinem Berater und meiner jetzigen Frau nach Stuttgart gefahren. Dort sprachen wir mit dem damaligen VfB-Präsidenten Gerhard Mayer-Vorfelder und Trainer Joachim Löw. Das Angebot war sehr verlockend, ein gutes Stück besser als jenes auf Schalke. Doch mein damaliger Berater Wolfgang Fahrian sagte mir: „Mike, bei aller Wirtschaftlichkeit musst du auch entscheiden, wo du dich wohlfühlst. Du musst dir die Frage stellen: Wo gehörst du hin?“ Das ist nun einmal für mich Gelsenkirchen, bis heute. Nach dem Uefa-Pokal-Sieg gab es auch noch Angebote vom AC Turin, Mallorca und Saragossa. Spätestens da habe ich den Unterschied zwischen brutto und netto verstanden, weil die einfach aus brutto netto gemacht haben. Aber am Ende stand eben für mich fest: Wenn dich einmal der blau-weiße Virus gepackt hast, dann wirst du ihn auch nicht los. Dann bleibst du hier.