Juhu, die Bundesliga ist zurück. Passend dazu: Zehnfaches Nerdwissen zum Rückrundenbeginn. Über Rückrundenbeginne. Im praktischen Snackformat. Hallelujah.
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Genau genommen wird das 2022/2023 auch der Fall sein. Nur dass die WM in Katar stattfindet – und im Winter. Die DFL teilte der Welt am Sonntag mit, die Rückrunde werde „Ende Januar/Anfang Februar“ stattfinden. Nicht viel später als sonst, 2015 ging es auch erst am 30. Januar weiter. Der bislang frühste 18. Spieltag hingegen war 1991, und zwar am 15. November. Winterpause war erst nach 22 Spieltagen. Allerdings: Nach der Wiedervereinigung spielten 1991/1992 20 Mannschaften in der Bundesliga.
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Rückrundenstarts sind für Winterneuzugänge besonders wichtig, stellen sie doch die erste Chance dar, sich zu beweisen. Allerdings kann der erste Eindruck auch täuschen. Schalkes Ze Roberto II zum Beispiel traf 113 Sekunden nach seiner Einwechslung. Der Rest ist Geschichte. Der echte Ze Roberto hatte da ein anderes Problem: Er kam im Januar 2003 zu spät zum Training, weil die Kälte dem Navigationssystem seines Luxusschlittens zusetzte.
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Eintracht Frankfurt ist ja mittlerweile bekannt für seine miesen Rückrunden. Bruno Labbadia ebenfalls. Dass es auch anders geht, zeigte der VfL Wolfsburg, der 2009 zum Rückrundenstart auf dem neunten Platz stand. Einem 1:1 am 18. Spieltag folgten vierzehn Siege, zwei Niederlagen und eine Meisterschaft. Wenn jetzt Labaddia mit Wolfsburg eine Rückrunde spielt, was passiert dann? 11FREUNDE prognostizieren: absolutes Mittelmaß.
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Weihnachtswampe, eigenmächtig verlängerte Urlaube, Verletzungen von der Skipiste: alles traditionell beliebte Gründe, aus denen Spieler zum Rückrundenauftakt fehlen. Ebenfalls nicht zu vernachlässigen: der Afrika-Cup, für den alle zwei Jahre viele Nationalspieler den Start in die zweite Saisonhälfte verpassten. Das schmeckte Christian Heidel gar nicht gut. Vor der letzten Ausgabe 2017 befand er deshalb: „Auch in Afrika kann man im Sommer spielen. Da ist nicht überall 40 Grad.“ Sahen die entsprechenden Verbände wohl ähnlich: Dieses Jahr findet der Afrika-Cup von Juni bis Juli statt.
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Zu guter Letzt noch ein Blick über den Tellerrand. Nach Frankreich nämlich, wo der letztjährige Rückrundenauftakt wohl unvergesslich bleiben wird. Stichwort: Rot trotz Nachtretens.