Über die Schön­heit des Spiels

Es scheint von hier aus ein weiter Weg zu sein, gerade einen Spieler von RB Leipzig als den her­aus­ra­genden dieser Saison zu ehren. Aber aus Respekt vor Chris­to­pher Nkunku soll die Kritik an seinem Arbeit­geber hint­an­stehen. Denn der Fran­zose ent­wi­ckelte auf dem Rasen einen Zauber, dem sich nie­mand ent­ziehen konnte, der Fuß­ball liebt. Der Fran­zose schoss im Laufe der Bun­des­li­ga­saison nicht nur zwanzig Tore, son­dern berei­tete 15 wei­tere vor. Er tat all das mit einer Ele­ganz, Geschmei­dig­keit und Spiel­in­tel­li­genz, die ein­fach nur bestau­nens­wert waren.

David Raum spielte schon in der Vor­saison bei der SpVgg Greu­ther Fürth über­ra­gend und war mit­ent­schei­dend für den Bun­des­li­ga­auf­stieg. Danach fuhr er zu Olympia nach Tokio, U21-Euro­pa­meister ist er auch – und ein Flan­ken­gott. Raum hin­gegen ist kein Flü­gel­stürmer, son­dern Links­ver­tei­diger, der also auch noch ver­tei­digen muss. Das tut er eben­falls bes­tens. Und so einen liebt das Publikum.

Schon viel länger ein Publi­kums­lieb­ling ist Chris­tian Streich, der im Januar beim SC Frei­burg ein sen­sa­tio­nelles Jubi­läum fei­erte: zehn Jahre als Chef­trainer. Zum Zehn­jäh­rigen bei den Profis wurde er ordent­lich beklatscht. Jupp Heynckes adelte ihn ​„als Inbe­griff des Fuß­ball­leh­rers“. Der Schau­spieler und Schrift­steller Mat­thias Brandt warf einen Außen­blick auf Streichs Arbeit und stellte dabei fest: ​„Große Regis­seure und große Trainer sind solche, die es schaffen, ein Ensemble zusam­men­zu­stellen, das den Ein­zelnen besser macht, als er es ohne die Gruppe wäre.“ Doch wie sagte der Ham­burger Neu­zeit-Poet Bonze MC noch gleich? Nie ohne mein Team!

Das Frei­burger Ensemble besteht aber nicht nur aus dieser eng ver­schweißten Gruppe von Trai­nern. Auch Jochen Saier gehört dazu, der erst 44 Jahre alt ist, aber auch schon zwanzig Jahre beim SC Frei­burg arbeitet. Er macht die anderen besser, weil er in seiner ruhigen Art und mit leisem Humor den bestän­digen Gegenpol zu den Auf­re­gungen des All­tags­ge­schäfts schafft.

Unter Tränen erklärte Max Eberl nach 22 Jahren bei Borussia Mön­chen­glad­bach, er habe um die Auf­lö­sung seines Ver­trags gebeten, ​„weil ich ein­fach erschöpft bin. Weil ich ein­fach müde bin und keine Kraft mehr habe, meinen Job so aus­zu­üben, wie es dieser Verein benö­tigt“. Der Druck auf die Ver­ant­wort­li­chen im Pro­fi­fuß­ball war immer schon groß, aber im Zeit­alter der Hetz­jagden in den Sozialen Medien, ist er noch einmal gestiegen. Der bewe­gende Rück­tritt von Eberl erin­nerte wegen seiner mutigen und dan­kens­werten Offen­heit noch einmal deut­lich daran.

Dabei ist Fuß­ball ein Spiel, in dem es stets auch um Leich­tig­keit geht, in den Chef­etagen wie auf dem Platz. Jule Brand hat diese zuletzt ent­wi­ckeln können. Sie ist erst 19 Jahre alt, hat aber schon 15 Mal in der deut­schen Natio­nal­mann­schaft gespielt und wird auch bei der Euro­pa­meis­ter­schaft in Eng­land dabei sein. U17-Euro­pa­meis­terin ist sie schon. ​„Sie hat noch so viel vor sich“, sagt Bun­des­trai­nerin Mar­tina Voss-Teck­len­burg.

In der kom­menden Saison wird Brand dann beim VfL Wolfs­burg zusammen mit Svenja Huth spielen, die dort Kapi­tänin ist. Durch­set­zungs­stark, aber auch mit Spiel­witz lenkt Huth eine grün-weiße Offen­sive, bei der stets auch ihre Spiel­in­tel­li­genz gefor­dert ist. Die 31-Jäh­rige bringt in ihrem Klub wie in der gerade sehr jungen Natio­nal­mann­schaft etwas mit, das man nicht trai­nieren kann: Per­sön­lich­keit – und inzwi­schen auch viel Erfah­rung.

Fast 14 Jahre ist es inzwi­schen her, seit er sein erstes Bun­des­li­ga­spiel pfiff. 199 Ein­sätze sind es mitt­ler­weile geworden, dazu noch etliche mehr in der Cham­pions League oder bei einer U17-Welt­meis­ter­schaft, bei Punkt­spielen in China oder der Bay­ern­liga. Aytekin hat eine Sou­ve­rä­nität erreicht, die ihn zum abso­luten Lieb­ling von Spie­lern und Fans macht. Bei ihm ist ein Spiel in guten Händen – und genau das ver­bindet ihn mit allen dies­jäh­rigen Gewin­nern.