Till the fat lady sings

In Eng­land gibt es ein Sprich­wort: ​„It ain’t over till the fat lady sings“. Seinen Ursprung hat es in der Welt der Oper, wo einst ein Kri­tiker sagte, die Auf­füh­rung sei erst zu Ende, wenn die Opern­sän­gerin, die ​„Fat Lady“, ihr Solo beendet habe. Heute hat das Sprich­wort seinen Weg in den All­tags­ge­brauch vieler Eng­länder gefunden. Es ist ver­gleichbar mit dem sprich­wört­li­chen Tag, den man im Deut­schen nicht vor dem Abend loben soll. Oder mit dem Spiel, das erst zu Ende ist, wenn der Schieds­richter abpfeift. Oder eben mit dem Meis­ter­schafts­rennen in der Pre­mier League, das erst ent­schieden ist, wenn auch wirk­lich der letzte Spieltag absol­viert wurde. Um im Bild zu bleiben: In knapp vier Wochen wird die kor­pu­lente Dame gesungen haben, am 22. Mai um genau zu sein. Ver­mut­lich steht erst dann fest, wer sich zum Pre­mier-League-Cham­pion kürt. Nach der 4:0‑Gala des FC Liver­pool gegen Man­chester United am Diens­tag­abend ist diese Frage offener denn je in dieser Saison. Dabei schien sie vor nicht allzu langer Zeit bereits beant­wortet.

Gerade einmal drei Monate ist es her, da sprach die Tabelle der Pre­mier League eine ein­deu­tige Sprache. Man­chester City thronte mal wieder auf dem Platz an der Sonne, kom­for­table neun Punkte trennten die Citi­zens von Ver­folger Liver­pool. Wobei das Team von Jürgen Klopp mehr ein Ver­fol­ger­chen zu sein schien. Immer wieder streute der LFC kleine Aus­rut­scher in eine zwei­fellos gute Saison ein, das 0:1 gegen Lei­cester City im Januar schien der nächste Beweis dafür zu sein, dass das Team nicht in der Lage ist, die gna­den­lose Kon­stanz an den Tag zu legen, die für den Meis­ter­titel nötig ist. 

Dem­ge­gen­über stand ein him­mel­blauer Gegner, der die Aus­ge­burt eben­jener Kon­stanz zu sein schien. Die Ergeb­nis­ma­schine von Pep Guar­diola lief auf Hoch­touren und viele eng­li­sche Experten, dar­unter auch der ehe­ma­lige Liver­pool-Spieler Jamie Car­ragher, mussten sich ein­ge­stehen, dass ein wirk­li­cher Meis­ter­schafts­kampf bis zum Schluss in dieser Saison wohl nicht mehr zustan­de­kommen würde. ​„So sehr ich es ihnen auch wün­sche, aber der Titel wird dieses Jahr nach Man­chester gehen“, sagte Car­ragher. Doch dann, pünkt­lich zum Start der wich­tigsten Sai­son­phase – in Eng­land heißt sie ​„Crunchtime“ – schaffte Liver­pool den Sprung von einer fast aus­sichts­losen zu einer sehr guten Aus­gangs­po­si­tion im Titel­rennen. Ein Sprung, der vor allem mit einem Namen ver­bunden ist: Jürgen Klopp.

Klopp hat es mal wieder geschafft, seine Mann­schaft zur wich­tigsten Sai­son­phase auf den Zenit ihrer Leis­tung zu führen. In der Zeit, in der die Pokale ver­geben werden und die Top-Teams im Drei-Tages-Rht­hymus auch ihre Top-Leis­tung abrufen müssen, formte Klopp aus seiner Mann­schaft wieder die Offensiv- und Pres­sing­ma­schine, die sie in den ver­gan­genen Jahren gewesen ist und die 2019 und 2020 in beein­dru­ckender Manier zum Cham­pions-League-Sieg und zur eng­li­schen Meis­ter­schaft gestürmt ist. Seit der ange­spro­chenen Pleite gegen Lei­cester haben die Reds nicht mehr ver­loren und dabei in der Liga nur fünf Gegen­tore kas­siert. Im FA Cup zog das Team durch einen 3:2‑Sieg über Man­chester City ins Finale ein, den League Cup durfte Kapitän Jordan Hen­derson bereits Ende Februar in die Höhe recken. Auch in der Cham­pions League zog Liver­pool gegen Ben­fica Lis­sabon letzt­lich sou­verän ins Halb­fi­nale ein, womit die Reds eine rea­lis­ti­sche Chance auf einen Titel­ge­winn in gleich vier Wett­be­werben haben. Wenn­gleich Klopp dieses Sze­nario als unwahr­schein­lich ein­stuft: ​„Man kann nicht in vier Wett­be­werben um Titel kämpfen, das ist unmög­lich.“ Und den­noch zählt seine Mann­schaft in allen vier mitt­ler­weile zu den Top­fa­vo­riten. Diese Ambi­tion konnte der LFC jetzt durch den 4:0‑Statement-Sieg gegen den anderen Rivalen aus Man­chester, näm­lich United, ein­drucks­voll unter­mauern – und damit den Druck in den öst­li­chen Teil Man­ches­ters wei­ter­geben.