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Sorge dich nicht, lebe!
In den Neunzigern wurde Michael Preetz auf Schultern durchs Olympiastadion getragen. Jetzt sind nahezu alle Herthaner froh über sein Aus – selbst einstige Preetz-Jünger wie unser Autor. Über das Gefühl, einen Helden scheitern zu sehen.
Michael Preetz weiß davon nichts, aber ich war jahrelang sein Glücksbringer. Als er sein erstes Bundesliga-Tor für Hertha schoss, im Winter 1997 gegen den KSC, war ich im Stadion, zum ersten Mal in meinem Leben. Als er nur Monate später gegen die großen Bayern zunächst Oliver Kahn und dann auch noch Gabor Kiraly überlistete und Hertha den Rekordmeister trotz seines Eigentors am Ende mit 2:1 bezwang, war ich wieder da. Als Preetz in der Saison drauf die Bayern direkt wieder versenkte, war ich auch im Stadion. Als er am 34. Spieltag 1999 dreimal gegen den HSV traf, dadurch Torschützenkönig wurde, für Hertha die Champions League eintütete und danach von Kollege Kiraly, der ihm das Eigentor offenbar verziehen hatte, auf Schultern getragen wurde, ebenfalls. Als er ein paar Jahre und sehr viele Treffer später mit einem für ihn so typischen Abstauber aus sechseinhalb Zentimetern Entfernung (zirka) Rekordtorschütze des Vereins wurde, bei einem 3:1 gegen Energie Cottbus, war ich, genau, im Stadion. Und als er nach einem 2:0 gegen Kaiserslautern im Mai 2003 seine Karriere beendete, da war ich natürlich auch da. Eigentlich überraschend, dass ich die Geburt seiner Tochter verpasst habe, denn quasi immer, wenn es für ihn wichtig wurde, war ich live dabei. Ein Glücksbringer eben.
Ich war damals, Ende der 90er, Anfang der 2000er, ein kleiner Racker und konnte nur ins Stadion gehen, wenn ich erstens nicht selber irgendwo in Berlin meine Kinderknochen hinhalten musste und sich zweitens ein Erwachsener aus meinem Umfeld – der Freund meiner Mutter etwa (Hertha-KSC) oder meine arme Mutter selbst (Hertha-Bayern, Hertha-Lautern) oder mein Patenonkel (Hertha-HSV) oder mein schon damals eigentlich viel zu alter Opa (Hertha-Cottbus) – erbarmte, Tickets zu kaufen, raus nach Westend zu gurken und dort, in dieser lauten und rauen und abenteuerlichen Schüssel, auch auf mich aufzupassen.
Das passierte nicht allzu oft, ich habe im ersten Absatz viele der Spiele erwähnt, bei denen ich als kleiner Junge überhaupt im Stadion war. Doch wenn ich da war, dann lieferte der Lange. Und bescherte mir und zehntausenden anderen Fans große, identitätsstiftende Momente. Dann schaute ich ungläubig runter zu ihm, Torschützenkönig?, Rekordtorjäger?, Wahnsinn!, und dann wieder ungläubig hoch zu meinem Patenonkel oder meinem Opa und war so glücklich, wie man als kleiner Junge glücklich sein kann. Was ich damit sagen will: Zwischen Preetz und mir, da hat es damals gut gepasst. Er hat mich zum Herthaner gemacht. Bloß ist das alles knapp 20 Jahre her.
Nach seinen Saisontoren 21 bis 23 wird Michael Preetz von Gabor Kiraly durchs Olympiastadion getragen. Hertha ist sensationell Dritter geworden.
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Preetz musste weg
In der Zwischenzeit ist viel passiert. Hertha ist gleich zweimal ab- und aufgestiegen, manche meiner Kinderknochen sind nicht nur größer geworden, sondern auch gebrochen und wieder zusammengewachsen, Tickets kaufe ich mir (wenn auch widerwillig) selber, identitätsstiftend ist im Stadion eher das gemeinsame Schimpfen als das gemeinsame Jubeln über die Typen auf der anderen Seite der Laufbahn.
Und der Lange? Wurde erst Lehrling von Dieter Hoeneß, dann selber Manager und dann, am vergangenen Wochenende, man kann es kaum anders formulieren, nach knapp elf Jahren wieder aus dem Amt gejagt. Fans hatten trotz Corona vor dem Olympiastadion gegen ihn demonstriert, Boulevardzeitungen sein verzweifeltes Gesicht auf ihren Titelblättern abgedruckt. Es fehlten eigentlich nur die Mistgabeln und Fackeln. Woraufhin das Präsidium Preetz, seit 2009 hauptverantwortlich für alles, was bei den Profis der Hertha mit Fußball zu tun hat (was ja eigentlich gar nicht so viel ist, wenn wir alle für einen kurzen Moment mal ganz ehrlich miteinander sind), mit sofortiger Wirkung kündigte.
Über die Gründe für den Rauswurf ist seitdem viel geschrieben und gesprochen worden, vor allem in Berlin, und es soll an dieser Stelle nicht wieder um rausgeworfene Windhorst-Kohle, sein mieses Trainerhändchen, wütende Fans oder die chronisch miese Laune im Westen der Stadt gehen. Denn dass Preetz Fehler gemacht hat, mehr, als man ihm in jedem anderen Verein der Welt zugestanden hätte, ist klar. Und dass er in der aktuellen sportlichen Krise als Sportdirektor weder dem Investor noch den Fans länger vermittelbar war, ebenfalls. Sein Rauswurf war, und ich entschuldige mich an dieser Stelle ausdrücklich vorab für die nun folgende Funktionärsformulierung, alternativlos. Preetz musste weg. So kurz, so schmerzlos. Wobei schmerzlos nicht ganz stimmt. Zumindest nicht für alte Preetz-Jünger wie mich.