EM-Neuling und Deutschlands Gruppengegner Nordirland hat zwei Legenden: George Best und Harry Gregg. Einer von beiden ist ein echter Held.
Auf der verschneiten Rollbahn kommt es zur Katastrophe. Die Airspeed Ambassador schafft es nicht rechtzeitig abzuheben und rast in eine Wohnsiedlung, reißt auseinander, fängt Feuer. 23 Menschen sterben, darunter acht Spieler von Manchester United, des amtierenden englischen Meisters, der gerade auf dem Rückweg vom siegreichen Europapokal-Viertelfinale in Belgrad ist und sich eigentlich anschickte, die beste Mannschaft des Kontinents zu werden. „Busby Babes“ hatte man die Auswahl von Trainer Matt Busby getauft, weil viele Spieler so unglaublich jung sind. Waren.
„Kein Schrei, kein Geräusch. Nichts. Ich dachte, ich sei tot“
Harry Gregg überlebt wie durch ein Wunder. Später erinnert er sich an den Moment, der sein Leben verändern wird: „Alles war plötzlich totenstill. Kein Schrei, kein Geräusch. Nichts. Ich dachte, ich sei tot.“ Doch Gregg lebt, der bullige Torwart ist nahezu unverletzt. Als Schlussmann ist er schon immer verehrt worden. Doch jetzt wird der Nordire zum Helden.
Obwohl ihn einer der ebenfalls unversehrten Piloten anweist, sich sofort von der brennenden Maschine zu entfernen – Teile des Wracks können jederzeit explodieren –, sucht Gregg nach seinen Mitreisenden. Und findet ein Baby im weißen Strampelanzug. Rettet es. Es wird ein Auge verlieren, aber dank des Torwarts überleben. Dann zieht er auch noch die Mutter des Säuglings aus dem Wrack, es ist die Gattin eines in London beschäftigten jugoslawischen Diplomaten. Viele Jahre später, 2008, wird er Vera Lukic und ihre Tochter Vesna im Zuge einer Dokumentation über das „Munich Air Disaster“ wiedertreffen. Und dabei erfahren, dass Frau Lukic zum Zeitpunkt des Unglücks schwanger war. Auch Zoran Lukic hat sein Leben Harry Gregg zu verdanken.
Greggs Torwartkollege stirbt noch auf dem OP-Tisch
Unermütlich machen Gregg und die anderen Überlebenden weiter, befreien Menschen aus den Trümmerteilen, leisten Erste Hilfe. Dann endlich treffen die deutschen Rettungskräfte ein. Im Krankenhaus „Rechts der Isar“ leisten die Ärzte unter der Leistung des Chef-Chirurgen Georg Maurer später wahre Wunderdinge. Trainer Matt Busby überlebt. Für andere kommt jede Hilfe zu spät. Greggs Torwart-Kollege Frank Swift stirbt auf dem OP-Tisch, das gefeierte Sturmtalent Duncan Edwards kämpft viele Tage mit dem Tod – und verliert.