Eigentlich wollten wir nur wissen, ob gerade überhaupt Fußball gespielt wird. Dann stießen wir auf die 1. Qualifikationsrunde der Champions League. Und Vereine voller kleiner Geschichten und wunderbarer Namen.
The New Saints – Europa FC 1:2 / x:x
Tradition und Kommerz sind nirgends derart schwefelpechartig miteinander vereint, wie in Wales beim The New Saints Football Club. Schließlich besteht der Verein aus der Fusion der zwei Vereine Total Network Solutions Llansantffraid FC, der 1996 seinen Namen für 250.000 Pfund an eine IT-Firma verscherbelte, und Oswestry Town, einem der ältesten Fußballvereine der Welt. Mittlerweile ist The New Saints sechsmal in Folge walisischer Meister geworden und hat im vergangenen Winter den jahrzehntealten Rekord von Ajax Amsterdam von 27 Pflichtspielsiegen in Folge verbessert. G
anz anders hingegen Europa FC, ein Amateurverein aus Gibraltar, das wirklich unbeschriebene Blatt des Wettbewerbs, das das Hinspiel trotzdem mit 1:2 gewann. Nimm das, Kommerz!
Linfield FC – SP La Fiorita 1:0 / x:x
„Den Tapferen hilft das Glück!“, steht im Lateinischen als Wahlspruch auf dem Logo des Linfield FC. Und so gesehen müssen die Jungs aus Nordirland tapferer sein, als eine Horde Römer im Angesicht von Obelix (Fun Fact: genau an dieser Stelle wird das Zitat übrigens auch verwendet), denn kaum ein anderer Fußballverein hat mehr Titel gewonnen als Linfield. 200 Pokale. Darunter 52 (nord-)irische Meisterschaften, 43 (nord-)irische Pokalsiege, drei gesamtirische Pokale, 20 City Cups, 31 Gold Cups, 15 Ulster Cups, ganze 43 County Antrim Shields und nicht zu vergessen den Budweiser Cup (1) und drei Coca-Cola-Trophäen.
SP La Fiorita, Meister der san-marinesischen Fußballliga, wird sich also ordentlich strecken müssen, um den 0:1‑Rückstand aus dem Hinspiel wettzumachen. Fünfmal stand der Verein bisher in einer Qualifikationsrunde zum Europapokal und verlor alle zehn Spiele. Besonders schmerzlich: Das 0:7 im Rückspiel gegen FC Levadia Tallinn und das Gesamtergebnis von 1:10 gegen den FC Vaduz – immerhin lichtensteinischer Meister. Und da kann man wirklich mal verlieren.