„Dieser ver­dammte Neymar“

Warum ich das so schreibe? Ganz ehr­lich, nach 13 Spielen in sechs Wochen in der Seria A stand die Tank­nadel kurz vorm roten Bereich. Wir hatten nach dem Re-Start der Saison ein gera­dezu abnor­males Pro­gramm abzu­spulen. Das heißt natür­lich nicht, dass wir uns nicht wahn­sinnig gefreut hätten. Wir, die Pfei- fen aus dem kleinen Ber­gamo, durften bei der Elite-End­runde der Königs­klasse mit Bayern und Bar­ce­lona und Man­chester City dabei sein. Das allein reichte schon, uns zu moti­vieren. Trotzdem mischte sich da aus besagten Gründen eine gewisse Gelas­sen­heit rein: Wei­ter­kommen? Geil! Raus­fliegen? Urlaub, auch geil!

Ich bin nicht nur Fuß­ball­spieler, ich bin auch Fuß­ballfan. Mein Verein ist leider der FC Schalke 04, und seit Jahren weiß ich nicht mehr so wirk­lich, für was der Klub eigent­lich steht. Finde ich das gut? Nein, natür­lich nicht, das finde ich bescheiden. Ich will wissen, was ich von ​„meiner“ Mann­schaft bekomme und was nicht. Bei uns in Ber­gamo wird den Zuschauern gna­den­loser Offen­siv­fuß­ball und Spek­takel geboten, weil es genau das ist, was für uns den Fuß­ball aus­macht. Ich finde es über­haupt nicht reiz­voll, wenn sich ein Team andau­ernd nur zu 1:0‑Siegen oder tor­losen Unent­schieden ver­tei­digt, weil es Schiss hat, auf die Fresse zu fliegen.

Ich habe leider noch nie unter Mar­celo Bielsa gespielt. Der kam 2018 als Trainer zu Leeds United und hat einem der legen­därsten Ver­eine Eng­lands wieder Leben ein­ge­haucht, weil er seinen ​„Bielsa-Ball“ trotz einiger Wider­stände durch­ge­zogen hat. Das bedeutet: Vollgas-Fuß­ball, extrem hohes Gegen­pres­sing, Mann-gegen-Mann-Ver­tei­di­gung über den ganzen Platz. Das hatte zur Folge, dass Leeds 2020 nach 16 Jahren wieder in die Pre­mier League auf­stieg. Und jetzt kommt das Beste: Leeds 2020, das war eine Mann­schaft ohne her­aus­ra­gende Ein­zel­spieler. Aber ist diese Mann­schaft auch nur einen Zen­ti­meter von ihrem Plan abge­rückt? Nein! Mit dem Ergebnis, dass Leeds zum Auf­takt in einem irren Spiel mit 3:4 gegen Meister Liver­pool verlor, anschlie­ßend 4:3 gegen Fulham gewann und gegen die Über­mann­schaft von Man­chester City ein spek­ta­ku­läres 1:1‑Unentschieden erspielte, das selbst Pep Guar­diola begeis­terte.

Ist das nicht geil? So macht Fuß­ball doch wirk­lich Spaß! Ich schaue mir regel­mäßig Leeds-Spiele an, weil deren uner­müd­liche Art auch sehr unserem Stil ähnelt. Leeds war in so vielen Spielen – wie auch wir für eine lange Zeit – der krasse Außen­seiter und hat trotzdem nichts an seiner offen­siven Phi­lo­so­phie geän­dert. Dafür lieben die Leute Bielsa, und dafür lieben unsere Fans Ata­lanta. Wenn du einen klaren Plan hast, stärkt das natür­lich auch dein Selbst­ver­trauen. Wenn du weißt, was du auf dem Platz zu tun hast und wohin deine Mit­spieler laufen. Wann du Attacke starten und wann du dich mal fallen lassen kannst.

Mitt­ler­weile freuen sich nicht nur unsere Fans auf Ata­lanta-Spiele. Viele Fuß­ball­lieb­haber schalten den Fern­seher an, wenn wir spielen, weil sie wissen, dass ihnen in der Regel ein Spek­takel geboten wird. Wir haben nicht ohne Grund 98 Tore in der Seria-A-Saison geschossen. Es war ein durchaus stei­niger Weg, bis wir zu dieser gut geölten Maschine wurden. Natür­lich ging und geht das auch mal in die Hose, wie zum Bei­spiel beim ersten Cham­pions-League-Spiel in Zagreb, wo wir mit 0:4 unter die Räder kamen. Klar, dass wir mit unserer offen­siven Aus­rich­tung ab und zu mal einen auf den Sack bekommen. Ich weiß aber auch, dass wir dann halt im nächsten Spiel wieder fünf Tore schießen. Und ich bin ver­dammt stolz, dass ich da mit­zo­cken darf und auch mal meine Hütten mache. Für mich ist es keine Arbeit, son­dern purer Spaß. Und darum sollte es im Fuß­ball immer gehen. 

Zwei Tage vor dem Spiel gegen PSG wollten wir von Ber­gamo in Rich­tung Lis­sabon auf­bre­chen. Je näher der Abflugtag kam, desto größer wurden Auf­re­gung und Vor­freude. Es war toll, nach Monaten der Iso­la­tion mal wieder eine rich­tige Reise antreten zu dürfen. Und dann gleich so eine. Wir hatten lange Wochen auf diesen Moment gewartet und zwi­schen­zeit­lich sogar befürchten müssen, dass die Cham­pions-League-Saison kom­plett abge­bro­chen wird. Lange Zeit wusste nie­mand, wann über­haupt wieder Fuß­ball gespielt werden würde. Für uns wäre das der Flop des Jahr­hun­derts gewesen. Schon das Ach­tel­final-Rück­spiel in Valencia ohne Zuschauer war ziem­lich traurig gewesen. Mit einem plumpen Abbruch hätte unsere magi­sche Saison ein­fach nicht enden dürfen. 

Diese End­runde in Lis­sabon war eine span­nende Sache. Irgendwie fühlten wir uns beson­ders. Das waren ja fast schon Welt­meis­ter­schafts­ver­hält­nisse. K.o.-Spiele, jeder in seinem eigenen Quar­tier, die besten Mann­schaften und Spieler Europas. Und mit­ten­drin das kleine Ata­lanta Ber­gamo! Wir waren total heiß darauf, den Leuten zu zeigen, dass wir völlig zu Recht bei diesem Kon­zert der Großen mit­spielen durften. Nor­ma­ler­weise lese ich vor Liga- und Cham­pions-League-Spielen keine Zei­tungen und surfe auch nicht auf den ein­schlä­gigen Seiten im Netz. Wobei die Worte ​„nor­ma­ler­weise“ und ​„Cham­pions League“ eigent­lich nicht in einen Satz gehören, aber gut. Jeden­falls ver­zichte ich vor Spielen auf Artikel über mich oder Ata­lanta, um nicht den Fokus zu ver­lieren. Bei mir sind es ohnehin die sozialen Medien, über die ich mich infor­miere. Sobald man mich in einem Bei­trag ver­linkt, bekomme ich das ja meis­tens mit (und bitte ver­linkt mich jetzt nicht in jedem Bei­trag!).

Warum ich das mache, fragt ihr euch jetzt? Weil die meisten dieser Kom­men­tare vor den Spielen eigent­lich immer positiv sind. Wenn du aller­dings gerade eine Pech­strähne hast, nicht so gut drauf bist und dich der Trainer trotzdem auf­stellt, kommen auch schon mal sehr bis­sige Kom­men­tare. Nach dem Motto: ​„Wie kann es sein, dass die Fla­sche schon wieder spielt? Der ist doch grot­ten­schlecht!“ Vor dem Spiel gegen PSG war die Zahl der Glück­wün­sche sehr hoch. Tau­sende von Nach­richten flu­teten mein Post­fach. ​„Macht Ber­gamo stolz, macht das Land stolz.“ ​„Schenkt dieser Stadt mal wieder einen Grund zu lächeln.“ Aus Deutsch­land schrieb mir jemand: ​„Wir sind hier alle für Ata­lanta!“ Freunde und Fami­li­en­mit­glieder schrieben mir, dass sie es gar nicht mehr abwarten konnten, und genauso nervös waren wie ich. Und selbst unser Trainer wirkte aus­nahms­weise mal eupho­ri­siert. Gian Piero Gas­perini ist nor­ma­ler­weise der typi­sche ita­lie­ni­sche Mister. Sach­lich, cool und knall­hart. Aber vor der Abreise nach Lis­sabon hat er uns richtig ein­ge­heizt und moti­viert – so emo­tional hatte ich ihn vorher noch nie erlebt.

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