Wenn Schiedsrichter nicht auffallen sollen, dann ist Manuel Gräfe ein ganz schlechter Vertreter seiner Zunft. Denn dieser Mann ist eine Erscheinung. Und ein Vorbild für den gesamten Fußball.
Fast hoffte man, dass es hoch herginge beim Fantastico, denn dann ist er am besten, dieser Manuel Gräfe. Wenn sich zwei oder mehrere Multi-Millionäre in kurzen Hosen den schwitzigen Atem in die Gesichter drücken, wenn sie ganz nah aneinander stehen und man geneigt ist Richtung Großlage zu rufen: „Ich möchte ein ›i‹ kaufen und lösen: Tätlichkeit!“
Dann stellt er sich auf, dieser Manuel Gräfe und ruft die Hormon-Bären zu sich, ganz ruhig, so als säße er in einem Café, am schönsten Sommertag, und als deute er der Bedienung zu: Ja, ich würde das Stück Herrentorte wohl nehmen, aber es eilt auch nicht. So steht er dann da mit diesen Fußballern, die für den Moment tatsächlich zu glauben scheinen, sich im Krieg zu befinden. Und es wirkt dann, als stünden nur sie dort und um sie herum wäre nichts. Keine 75.000 Zuschauer im Stadion, was stimmt, keine 200 Millionen (exemplarische Zahl, also bitte!) Zuschauer weltweit.
Er könnte, muss aber nie
Dann blickt er sie an, die Erregten, und ein Blick nur sagt gleich viele Worte: „Soooo, meine Herren, jetzt beruhigen wir uns. Und wir atmen ein. Und wieder aus. Und wir wissen, hier hat nur einer etwas zu sagen: Ich. Ihr könnt euch gern austoben und ist ja auch schön, dass ihr Spaß habt und mit Leidenschaft dabei seid, aber bitte, bitte – Anstand. Wie sieht das denn ansonsten aus? Wo bleibt denn Eure Würde? Macht euch mal locker, Freunde! Und wenn ihr nicht von selbst drauf kommt, dann helfe ich euch eben. Aber das, glaubt mir, Jungs, das wird nicht schön. Also tut mir den Gefallen, regelt Euch runter, gebt euch die Händchen und tobt friedlich weiter. Ja? Schön.“
Dann ziehen sie von dannen, alles ist in Ordnung. Und dieser Manuel Gräfe schüttelt leicht die imposante Statur, die jederzeit explodieren könnte, aber ja nie muss, weil die durch Erfahrung gewonnene Souveränität des Lebens die Dinge schon regelt. Und er schüttelt kurz sich und den Moment: Kinder, Kinder. Und dann bringt er es zu Ende, ehe er in den Sonnenuntergang reitet. Dieser Manuel Gräfe. Dieser Cowboy.