Kurz vor Saisonstart stehen Derby County nur neun Spieler zur Verfügung. Dann verletzt Trainer Wayne Rooney auch noch einen Leistungsträger und im Internet tauchen brisante Fotos von Rooney mit jungen Frauen auf. Was ist da los bei Derby County?
Eigentlich hat Wayne Rooney seine aktive Karriere schon vor rund einem halben Jahr beendet. Der ehemalige Nationalspieler, bereits seit Sommer 2020 als Spielertrainer bei Derby County aktiv, sollte sich voll auf seine Tätigkeit als Coach fokussieren. Doch am Montagmorgen kehrte der 35-Jährige noch einmal als Aktiver auf den Trainingsplatz zurück. Ganz freiwillig geschah das allerdings nicht. Für den Saisonauftakt in zehn Tagen stehen Derby County derzeit nur neun Spieler zur Verfügung. Also schnürte Rooney noch einmal selbst die Fußballschuhe und trainierte mit. Keine gute Idee: Denn Rooneys Einsatz dezimierte die Truppe noch weiter. Doch dazu später mehr. Als wäre das nicht genug, tauchten dann auch noch einen Tag später Fotos von Rooney und einer alkoholreichen Party-Nacht am Wochenende auf. Was klingt wie eine Geschichte aus den Niederungen des Amateurfußballs, ist tatsächlich die derzeitige Situation eines der erfolgreichsten englischen Fußballers aller Zeiten.
Am Anfang der kuriosen Vorgänge bei Derby County stehen nicht eingereichte Finanzunterlagen und ein Zahlungsverzug. Die English Football League (EFL) sprach daraufhin zunächst eine Transfersperre gegen den Zweitligisten aus. Demnach war es dem Klub in diesem Sommer nicht erlaubt, Ablösesummen für neue Spieler zu bezahlen. Doch damit nicht genug: Sollte der Verein 23 Profis in seinem Kader haben, ist es ihm zudem grundsätzlich verboten, überhaupt Neuverpflichtungen zu tätigen. Genau das ist bei Derby County aufgrund eines Corona-Ausbruchs in der vergangenen Saison nun der Fall. Weil Anfang Januar die gesamte erste Mannschaft vor dem Drittrundenspiel im FA-Cup gegen Chorley FC in Quarantäne musste, lief Derby County damals ausschließlich mit Spielern aus der eigenen U19 und U23-Mannschaft auf. Daraus ergab sich folgendes Problem: Laut der englischen Regularien gilt jeder als Profi, der in der abgelaufenen Saison mindestens ein Spiel in der Liga, im FA Cup oder dem EFL Cup bestritten hat. Heißt also: Derby County hat aufgrund des einen Pokalspiels nun offiziell 23 Profis im Kader, doch nur wenige von ihnen sind in sportlicher Hinsicht schon bereit für die zweite englische Liga.
Mittlerweile hat die EFL die strikte Transfersperre aufgrund der außerordentlichen Umstände durch die Corona-Pandemie zwar aufgehoben: Maximal fünf vertragslose Spieler dürfen Einjahresverträge erhalten oder für ein halbes Jahr geliehen werden. Dennoch standen Wayne Rooney zum Wochenstart nur neun Spieler im Mannschaftstraining zur Verfügung. Neben dem Transferembargo musste Derby County auch noch insgesamt elf Abgänge von gestandenen Spielern verkraften.
Und so trafen sich am Montagmorgen sieben Feldspieler und zwei Torhüter im Pennyhill Park, einem luxuriösen Landhaushotel aus dem 19. Jahrhundert, das nebenbei von der englischen Rugby-Nationalmannschaft als Trainingszentrum genutzt wird. Aufgrund des ausgedünnten Trainingskaders sah sich Wayne Rooney dann wohl gezwungen, selbst am Training teilzunehmen. Immerhin hatte er erst im Januar seine Karriere offiziell beendet, nachdem er zuletzt noch als Spielertrainer für Derby County aktiv gewesen war. Dort, wo sonst die englischen Rugbyspieler Zweikämpfe üben, gab Rooney nun also sein kleines Comeback.
Wie der Telegraph berichtete, kam es in dieser Trainingseinheit dann zu einem kuriosen Zwischenfall, der die Personallage bei Derby County nicht entspannen wird. In einem Zweikampf verletzte Rooney den irischen Nationalspieler Jason Knight am Sprunggelenk so schwer, dass dieser nun für bis zu drei Monate ausfällt. Obwohl der zentrale Mittelfeldspieler erst 20 Jahre alt ist, bestritt er in der vergangenen Saison 43 der 46 Ligaspiele. Rooney hat im Mannschaftstraining also nicht irgendeinen Reservespieler langfristig verletzt, sondern einen Leistungsträger der vergangenen Saison.